中國歷代政府在臺灣先后建立了行政機構(gòu)，行使管轄權(quán)。早在公元12世紀中葉，宋朝政府即已派兵駐守澎湖，將澎湖地區(qū)劃歸福建泉州晉江縣管轄。元朝政府在澎湖設(shè)置行政管理機構(gòu)“巡檢司”。明朝政府于16世紀中后期，恢復(fù)了一度廢止的“巡檢司”，并為防御外敵侵犯，增兵澎湖。1662年(清康熙元年)，鄭成功在臺灣設(shè)“承天府”。清朝政府逐步在臺灣擴增行政機構(gòu)，加強了對臺灣的治理。1684年(清康熙二十三年)設(shè)“分巡臺廈兵備道”及“臺灣府”，隸屬福建省管轄。1714年(清康熙五十三年)，清政府派員測繪臺灣地圖，勘丈全境里數(shù)。1721年(清康熙六十年)，增設(shè)“巡視臺灣監(jiān)察御史”，改“分巡臺廈兵備道”為“分巡臺廈道”。爾后又增設(shè)“彰化縣”和“淡水廳”。1727年(清雍正五年)，復(fù)改“分巡臺廈道”為“分巡臺灣道”(后又改為“分巡臺灣兵備道”)，增“澎湖廳”，定“臺灣”為官方統(tǒng)一的名稱。1875年(清光緒元年)，清政府為進一步經(jīng)營和治理臺灣，再增設(shè)“臺北府”及“淡水”、“新竹”、“宜蘭”3縣和“基隆廳”。1885年(清光緒十一年)，清政府正式劃臺灣為單一行省，任劉銘傳為首任巡撫，行政區(qū)擴為3府1州，領(lǐng)11縣5廳。劉在任內(nèi)，鋪鐵路，開礦山，架電線，造商輪，興辦企業(yè)，創(chuàng)設(shè)新學(xué)堂，把臺灣社會經(jīng)濟文化的發(fā)展大大向前推進。

　　1945年中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利后，中國政府重新恢復(fù)了臺灣省的行政管理機構(gòu)。海峽兩岸中國人為反對外國侵占臺灣進行了長期不懈的斗爭。15世紀后期起，西方殖民主義者大肆掠奪殖民地。1624年(明天啟四年)，荷蘭殖民者侵占臺灣南部。1626年(明天啟六年)，西班牙殖民者入侵臺灣北部。1642年(明崇禎十五年)，荷蘭又取代西班牙北部。兩岸同胞為反對外國殖民者侵占臺灣進行了包括武裝起義在內(nèi)的各種方式的斗爭。1661年(清順治18年)，鄭成功率眾進軍臺灣，于次年驅(qū)逐了盤踞臺灣的荷蘭殖民者。

　　1894年，日本發(fā)動侵略中國的“甲午戰(zhàn)爭”。翌年，清政府戰(zhàn)敗，在日本威迫下簽訂喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》，割讓臺灣。消息傳來，舉國同憤。在北京會試的包括臺灣在內(nèi)的18省千余舉人“公車上書”，反對割臺。臺灣全省“哭聲震天”，鳴鑼罷市。協(xié)理臺灣軍務(wù)的清軍將領(lǐng)劉永福等和臺灣同胞一起，與的日軍拚死搏斗。中國大陸東南各地居民為支援這一斗爭，或捐輸餉銀，或結(jié)隊赴臺，反抗日本侵略。在日本侵占臺灣期間，臺灣同胞一直堅持英勇不屈的斗爭。初期，他們組織義軍，進行武裝游擊抵抗，前后達7年之久。繼而，在辛亥革命推翻清政府后，他們又匯同大陸同胞一道，先后發(fā)起十余次武裝起義。及至本世紀20和30年代，島內(nèi)反抗日本殖民統(tǒng)治的群眾運動更加波瀾壯闊，席卷臺灣南北。